Le vieillissement de la population - et ses conséquences sur la perte d'autonomie des personnes très âgées - s'annoncent comme l'un des défis majeurs de ce siècle.
Défi humain, car il faut imaginer des moyens originaux pour améliorer la vie des personnes âgées confrontées, à leur domicile ou en établissement, à une perte progressive de leur autonomie.
Défi économique, car le développement du maintien à domicile, le plus longtemps possible, est la seule façon de concilier les souhaits des personnes âgées et de leurs familles avec la nécessaire maîtrise des dépenses sociales. Dans le même temps, pour toutes les personnes âgées qui en ont besoin, il faut aussi renforcer la capacité des établissements d'accueil et promouvoir la qualité dans es structures.
Défi social enfin, car la prise en charge de la perte d'autonomie repose sur une solidarité sans faille entre les générations.
La prestation spécifique dépendance, premier essai de réponse à ces défis, a vite rencontré ses limites, au point de concentrer sur elle des critiques venues de tous les horizons et de se développer dans des proportions que chacun sait très inférieures à la réalité des besoins.
L'allocation personnalisée d'autonomie entend apporter des réponses plus en phase avec les attentes individuelles et la nécessité d'une solidarité collective.
Son originalité ne se situe pas seulement en termes quantitatifs, avec les conditions d'accès plus larges d'une prestation universelle et la suppression du frein psychologique du recours sur succession.
Elle est aussi plus souple - notamment dans la conception du plan d'aide et ses modalités d'utilisation - et plus ambitieuse pour l'avenir, avec la création du Fonds de modernisation de l'aide à domicile.
En établissement, l'APA s'inscrit pleinement dans le cadre de la réforme, décisive, du financement des établissements hébergeant les personnes âgées dépendantes (EHPAD).
Ce guide pratique, qui pourra être mis à jour en fonction de l'évolution du dispositif, a précisément pour objet de vous faciliter la tâche, en rassemblant des disposions contenues dans plusieurs textes législatifs ou réglementaires et en les illustrant par des exemples. Il rend compte de cette volonté d'adaptation à la diversité des situations.
Un moyen, parmi d'autres, pour vous permettre de vous concentrer sur ce qui demeure le cœur de l'APA : imaginer les moyens de rendre la vie plus facile à ceux qui nous l'ont donnée…